Původ vody na Zemi patří po dlouhá desetiletí mezi největší vědecké otázky, které neustále přicházejí na přetřes a dosavadní výklady někdo opakovaně zpochybňuje. Podle všeobecně uznávaných teorií se na naši planetu dostala z vesmíru prostřednictvím ledových komet. Nejnovější objev v útrobách Země ale naznačuje, že to mohlo být úplně jinak.
Obří zásoba vody hluboko pod zemí
Vědci, kteří se zabývají minerály s názvem ringwoodit uloženými hluboko v zemském plášti, zjistili, že ve své krystalové struktuře dokáží zachytit obrovské množství vody. To znamená, že přibližně 700 kilometrů pod zemí se s největší pravděpodobností rozkládá podzemní oceán. Nahrává to tak teorii, že voda už na Zemi byla a postupně se uvolňovala z pláště.
Dokázat jeho existenci byl i pro přední geofyziky oříšek. Použili k tomu přes dva tisíce seismografů rozmístěných po celém území Spojených států amerických. K tomu, že je v zemském plášti ukrytá masivní nádrž vody, dospěli následnou analýzou seismických vln zachycených při více než pěti stovkách zemětřesení.
Když seismické vlny procházejí vlhkou horninou, mírně se zpomalují. Vědci museli měřit skutečně precizně a s extrémní přesností, protože zpoždění je vážně nepatrné. Navzdory tomu ho zachytili a díky tomu odhalili obří kapsy naplněné vodou hluboko pod zemskou kůrou. "Je to nejpřesvědčivější důkaz o tom, že voda na Zemi pochází z jejího nitra, který se nám doposud podařilo získat. Geologické procesy na zemském povrchu, jako jsou zemětřesení nebo sopečné erupce, jsou pro nás nejdosažitelnějšími projevy toho, co se děje uvnitř Země, kam se nedokážeme bezpečně dostat," řekl vedoucí výzkumu Steven Jacobsen ze Severozápadní univerzity v USA.
Podle něj podzemní oceán zároveň vysvětluje, proč zůstaly hladiny oceánů po miliony let relativně stabilní. "Bez této skryté nádrže by planeta mohla vypadat radikálně odlišně. Měli bychom tu rozsáhlé zaplavené oblasti, nad vodou by se tyčila pouze ta nejvyšší pohoří," tvrdí Jacobsen.
Možná se budou přepisovat učebnice
Objev je podle odborníků výjimečně významný nejenom na vědeckém poli, ale i pro obyčejné lidi. Nejspíš to totiž znamená, že koloběh vody na Zemi je mnohem složitější, než jsme si doposud mysleli, a neskládá se jen z povrchového odpařování a srážek. Pokud se ho vědcům podaří plně pochopit, mohlo by to vést k řešení nedostatku vody v některých oblastech Afriky. Zatím předpokládají, že se voda velmi pomalu, v řádu stovek až tisíců let, pohybuje mezi zemských povrchem a nitrem, a to přes drobné kanálky ve zmíněných minerálech. Tato nepřetržitá výměna zřejmě stojí za stabilizací světových oceánů a vytvořením vhodných podmínek k rozvoji podvodního života.
Bádání ale není zdaleka u konce. Další fáze výzkumu se zaměří na sběr seismických dat z celého světa. Vědci ještě potřebují potvrdit, že se voda v podzemí nachází na celé planetě, ne jenom pod Amerikou. "Zatím nevíme, zda je unikátní vzorek dat, který se nám podařilo získat, relevantní pro celkové složení nitra Země. Důkazy o přítomnosti vody pod Severní Amerikou v ringwooditech už máme, ale musíme pokračovat," uzavřel Jacobsen. Když budou úspěšní, dá se očekávat, že se budou přepisovat učebnice přírodopisu.
Zdroje: ecoticias.com, valleyvanguardonline.com, bnl.gov
