Jestliže patříte mezi milovníky přírody a venkovního dobrodružství, tohle místo si nesmíte nechat ujít. Nachází se v úplném západním rohu výše zmíněného státu New York, téměř u kanadských hranic. Nejdříve se může zdát, že jde vlastně o běžný přírodní úkaz, který lze spatřit všude po světě. Obyčejný vodopád zřejmě alespoň jednou za život pravděpodobně viděl každý z nás. Tenhle vodní úkaz je ale doopravdy speciální. Vědci pro úkaz stále nemají dokonalé vysvětlení a ročně se ho vypraví prozkoumat tisíce lidí. Tajemné místo je skutečně fascinující a turisty přitahuje jako magnet. Jedná se o opravdový světový unikát! Není se čemu divit, že turisty i odborníky přitahuje jako magnet.
Přitahující se protiklady
Říká se, že oheň a voda nejdou dohromady. Vodopád nacházející se v přírodním parku Chestnut Ridge nedaleko města Buffalo ovšem popírá veškeré přírodní zákony a dokazuje, že i tyto dva živly mohou existovat v symbióze. Vodopády věčného ohně (Eternal Flame Falls) na první pohled působí zcela přirozeně, hned ale poznáte, že je něco jinak. Za proudem vody se ukrývá hořící plamen, který nelze uhasit! Čas od času ho tekoucí voda sice uhasí, plamen ale po chvíli opět vzplane. Hoří tedy celý rok a dosahuje výšky až 76 cm. Samotný vodopád má pak 9 m. Celý úkaz v posledních letech upoutal tak vysokou pozornost návštěvníků, že správa parku zvažuje zavedení opatření proti nadměrné turistice.
Na vině je plyn
Není se čemu divit, že ohňový vodopád láká turisty z celého světa. S logickým vysvětlením tohoto jevu zatím nepřišel žádný expert. Pár odpovědí nicméně naše společnost přece jen má. V hlubinách vodopádu se nachází jeskyně ležící na břidlicovém kameni. Ten je velmi bohatý na nejrůznější organické sloučeniny, které se rozkládají. Uvnitř jeskyně se pak objevily praskliny, kterými vysoce hořlavý zemní plyn uniká ven. A právě zemní plyn je zdrojem věčného ohně. Jeskyně pak plamen chrání před větrem a okolními vlivy. Ložisko plynu se podle vědců nachází asi 400 m pod zemským povrchem a jde o jeden z největších zdrojů methanu, propanu a ethanu. Přesně díky tomu plamen dosahuje téměř metrové výšky. Za den spotřebuje lehce přes kilogram zemního plynu!
Nevysvětlitelný jev
Legenda praví, že oheň před stovkami let zapálili Indiáni a od té doby nepřetržitě hoří. Realita je nicméně o trochu méně romantická. Jak jsme ale popsali výše, plamen někdy kvůli tekoucí vodě zhasne. Jak je tedy možné, že se sám opět vznítí? To je téma, nad kterým si geologové už dlouhé roky lámou hlavu. Tento fascinující jev lze najít i na jiných místech planety, proto ho už dlouhé roky pozorují. V těchto případech ale teplota břidlice pod plamenem dosahuje vysokých teplot – častokrát nad úrovní bodu varu. Takto extrémní teploty rozkládají molekuly uhlíků a uvolňují zemní plyn, který pak hoří. Situace v Chestnut Ridge je ovšem jiná. Zrovna na tomto místě totiž hornina v jeskyni zůstává chladná. I přesto se z ní ale uvolňuje plyn a zažehává plamen. Ani letité pokročilé bádání zatím nepřineslo rozuzlení tohoto nevšedního tajemství.
Vydejte se na túru
Vodopády věčného ohně si můžete vychutnat celoročně, nejideálnějším ročním obdobím pro návštěvu je ovšem jaro, kdy voda společně s ohněm vypadají nejpůsobivěji. V oblasti také méně prší a okolní příroda začíná po zimě nádherně kvést. Jelikož se jedná o jeden z největších okresních parků v celých Spojených státech, máte na výběr z nespočtu turistických tras, díky kterým park dokonale prozkoumáte. Nezapomeňte se pokochat všudypřítomnými jírovci, podle kterých dostal své jméno.
Zdroje: llivescience.com, nyfalls.com, wikipedia.org, dantreks.com, poznatsvet.cz, abicko.cz
