Ve vesmíru se nachází asi jeden bilion miliard milionů objektů – to je jednička následovaná 27 nulami! Při průchodu naší sluneční soustavou byly ale zatím pozorovány pouze dva. 3I/ATLAS, jak bylo těleso objevené v létě nazváno, je teprve třetím. Rychlostí 60 km/s se řítí směrem k Zemi. Podle odborníků, ale rozhodně není důvod k obavám.
Kometa nebo mimozemšťané?
Experti z NASA zjistili, že se jedná o ledovou kometu pocházející z okrajového tlustého disku Mléčné dráhy, která putuje napříč vesmírem od svého vzniku. Její stáří je odhadováno na 7,6 až 14 miliard let. Pro srovnání, Slunce vzniklo před 4,6 miliardy let. Její povrch je převážně tvořený ze zmrzlé vody, při průletu kolem slunce by tak mohlo dojít k uvolňování páry a prachu a vzniku typického ohonu.
Kontroverzní teoretický fyzik Avi Loeb, ale přišel s odlišným vysvětlením. Podle snímku z Hubbleova dalekohledu vyhodnotil, že objekt je příliš jasný, a navíc září proti směru letu. Proto si musí zdroj světla vyrábět sám. Buďto díky tomu, že se skládá ze vzácného radioaktivního materiálu snad z kolapsu někdejší supernovy, nebo, což je podle Loeba pravděpodobnější, je to tím, že se jedná o velice starou kosmickou loď na jaderný pohon!
Podle něj se na konci října, skryt před naším pozorováním za Sluncem, obrátí a vyrazí směrem k Zemi se "zlými úmysly.“ Jak napsal na svém blogu: "Důsledky, pokud by se hypotéza ukázala jako správná, by mohly být pro lidstvo katastrofální a pravděpodobně by si vyžádaly přijetí obranných opatření, i když ta by už mohla být zbytečná.“ Na to okamžitě reagovali vědci z NASA: "Vypadá to jako kometa. Dělá to kometární věci. Velmi, velmi silně se podobá, téměř ve všech ohledech, kometám, které známe.“
Již je na dohled
Nutno podotknout, že to není poprvé, co Loeb přichází s teorií o mimozemských civilizacích. Již první pozorovaný mezihvězdný objekt 1I/'Oumuamua označil za vesmírnou loď na bázi solární plachty, v červenci 2021 založil projekt Galileo pro hledání mimozemských technologií a loni dokonce uvedl, že Mesiáš bude mimozemšťan, který přiletí z vesmíru.
Kdo má nakonec pravdu se ukáže velmi brzy. Na konci října těleso dorazí až k Marsu, odkud bude dobře pozorovatelné pomocí tamních sond. Zároveň už od září je dobře pozorovatelné amatérskými dalekohledy ze Země. Již teď je ale jasné, že se jedná o zcela výjimečného návštěvníka, díky své mimořádné velikosti, hmotnosti a neobvyklé trajektorii.
Nedávné výpočty ukázaly, že hmotnost 3I/ATLAS přesahuje 33 miliard tun a průměr pevného jádra větší než 5,1 kilometru. Je tak několikanásobně hmotnější než zbylé dva dříve spatřené mezihvězdné objekty 1I/'Oumuamua a 2I/Borisov. Vesmírem putuje rychlostí přibližně 240 000 km/h a ignoruje při tom veškerá gravitační pravidla, která řídí konvenční komety a asteroidy. Pohybuje se totiž téměř po přímočaré linii.
Návštěvníci z jiných galaxií
1I/'Oumuamua byl úplně prvním tělesem z cizí galaxie, které bylo v naší sluneční soustavě pozorováno. Stalo se tak v roce 2017, kdy jej zachytil dalekohled Pan-STARRS 1 na Havajských ostrovech. Vědci dlouhou dobu netušili, co by to mohlo být. Spekulovalo se o asteroidu i o návštěvnících z vesmíru. Nakonec byl označen za kometu.
Také druhý objekt, pojmenovaný po svém objeviteli amatérském astronomovi Gennadij Borisovovi, byla kometa. Žádná z nich nepředstavovala pro naši planetu žádné nebezpečí.
A nejinak to bude i letos. 3I/ATLAS bude nejblíže Slunce okolo 30. října, poté se začne zase vzdalovat. K Zemi se tak přiblíží nanejvýše na 240 milionů kilometrů.
Pro zajímavost: první mezihvězdná kometa 1I/'Oumuamua, kterou Avi Loeb také označil za "UFO", se k Zemi dostala nejvíce na vzdálenost 24 milionů kilometrů.
Zdroje: rollingout.com, denik.cz, theguardian.com
