John Lednicky z Floridy totiž není jen obyčejný milovník koček. Je to univerzitní profesor a uznávaný virolog. Přinesenou myš proto neodnesl na lopatce k popelnici, jako by to udělal každý jiný člověk, ale odvezl ji přímo do laboratoře, kde ji podrobil odbornému výzkumu.
Dosud neznámý virus
Profesora zajímalo, zda myš nebyla infikována škodlivými parazity, které by mohly ohrozit jak zdraví jeho kočky, tak potenciálně i jeho rodiny. Místo parazitů však v jejím těle objevil dosud neznámý virus z rodu jeilongvirus.
Viry z tohoto rodu byly dříve zaznamenány u hlodavců a netopýrů v Jižní Americe, Evropě, Africe i Asii, ale v USA šlo o zcela první případ. Navíc se jednalo o druh, který dosud nebyl popsán nikde na světě. John Lednicky a jeho kočka si tedy připsali senzační objev mikrobiologie.
"Virus tohoto typu jsme nečekali, a díky tomuto objevu si uvědomujeme, že může existovat mnoho dalších neznámých virů, které se skrývají ve zvířatech žijících v blízkosti lidských obydlí," uvedla profesorova kolegyně Emily DeRuyter.
Riziko pro kočky i člověka?
Nový virus, označený zkratkou GRJV1, vyvolal ve vědeckých kruzích znepokojení a vášnivé diskuze. Vyvstala palčivá otázka, zda může přeskočit na jiného savce, respektive na člověka, a způsobit mu zdravotní problémy. Dopředu vás uklidníme, že kočka Pepper se dodnes těší dobrému zdraví a žádnou nemoc od zakousnuté myši nechytila. Na základě jednoho šťastného konce se však rizika nedají jen tak smést ze stolu.
Rod jeilongvirus totiž spadá do širší rodiny virů, u kterých byl přenos na člověka zaznamenán. Tyto příbuzné viry způsobují respirační potíže a příznaky chřipky, což vědci po zkušenosti s pandemií Covidu nemohou podceňovat.
"Nákaza není moc pravděpodobná. Divoce žijící myši a hlodavci do přímého kontaktu s lidmi zase tak často nepřicházejí. Ale je to něco, co musíme dále zkoumat," vysvětlil John Lednicky.
Pepper loví dál
Profesor se ale trochu mýlil. Jako majitel kočky čas od času s hlodavci do styku přeci jen přijde. Milá Pepper se totiž s jednou laboratorní kořistí nesmířila a letos domů přinesla pro změnu malého rejska. Lednicky ho opět dovezl na univerzitu a nestačil se divit. Rejsek byl nositelem dosud neobjeveného kmenu orthoreoviru, tedy viru, který umí nakazit i větší savce včetně lidí.
Viry z této skupiny jsou známé tím, že se rychle mění a umějí kombinovat své geny podobně jako chřipka. Vznikají tak stále nové varianty, které mohou přivodit zdravotní problémy – od zažívacích potíží až po zánět mozkových blan, i když naštěstí jen vzácně.
Mňoukající asistentka
Kočka Pepper zřejmě vůbec netuší, jaký poprask ve vědeckém světě způsobila. A zatímco se vědci do krve hádají a děsí se představy, kolik nebezpečných virů se hemží v našem okolí a nikdo o nich neví, Pepper si brousí zuby na další předmět vědeckého bádání. Univerzita na Floridě už o ní mluví jako o laboratorní asistentce. Plat jí sice asi nikdo nenabídl, ale její majitel ji jistě odměňuje chutnými pamlsky, nehledě na popularitu, kterou si získala na sociálních sítích. Nezbývá než uznat, že Pepper si pozornost určitě zaslouží.
Zdroje: iflscience.com, newsweek.com, aol.com, gizmodo.com
