Předchůdce moderních lvů obýval oblast Evropy a Asie v rozmezí let 370 tisíc až 10 tisíc před naším letopočtem. Na výšku měřil až 140 centimetrů a váha těch největších jedinců mohla přesahovat i půl tuny. Na rozdíl od současných lvů neměl tak výraznou hřívu, byl však mnohem mohutnější. Ve své době neměl konkurenci. Na našem území bylo nalezeno mnoho jeho pozůstatků, ty nejzachovalejší ale byly v letech 2017 a 2018 nalezeny na Sibiři.
Dokonale zachovalá lvíčata
S hlavou opřenou o tlapky odpočívalo mládě obávaného lva jeskynního ve zmrzlém sibiřském permafrostu v Jakutské oblasti 50 tisíc let, než jej na břehu řeky Terekty zcela náhodou objevil místní obyvatel Boris Berežnov.
Lvíče, jehož stáří vědci odhadují na 6 až 8 týdnů, které bylo pojmenováno po svém nálezci Boris, bylo tak dokonale zachovalé, že bylo možné rozeznat jeho rysy obličeje, vousky, a dokonce i prsty na tlapkách. Jednalo se již o druhý takto neuvěřitelně zachovalý nález v oblasti. Tím prvním byla drobná lví holčička, pojmenovaná posléze Sparta, v jejímž žaludku byly nalezeny dokonce pozůstatky mateřského mléka! Vzhledem k blízkosti obou nálezů a stejného stáří obou mláďat, se zprvu vědci domnívali, že se jedná o sourozence. Podrobná analýza ale prokázala, že Sparta je o téměř 20 tisíc let mladší.
Jak obě mláďata zahynula není známo. Vzhledem k tomu, že na jejich tělech nebyla nalezena žádná zranění, se odborníci domnívají, že umrzla, když zůstala bez ochrany a péče. Je tak docela možné, že jejich matka zahynula při jejich obraně, nebo během lovu.
Lev vs lidé
Jeskynní lvi sice stáli na vrcholu potravního žebříčku a dokázali skolit i dospělého jeskynního medvěda nebo neméně nebezpečnou hyenu jeskynní, ne vždy však z těchto střetů ale vycházeli jako vítězové. Obvykle lovili koně, jeleny, soby, bizony, ale také mláďata mamutů, srstnatých nosorožců, nebo právě medvědů.
Jak ukázaly překvapivé nálezy z německého Siegsdorfu, dokázal se jim se svými primitivními zbraněmi postavit i člověk. V roce 1985 byly nalezeny pozůstatky staršího lva, jehož kosti nesly stopy po dřevěném hrotu pravěkého oštěpu. Pozice stopy po kopí naznačuje, že neandrtálci buďto osamoceného starého překvapili ve spánku, nebo jej udolali předchozími zásahy a když zvíře padlo, zasadili mu smrtící ránu, která zasáhla životně důležité orgány.
Nešlo ale o zcela běžný případ. I když i u nás byly pozůstatky těchto majestátních zvířat nalezena v místech, kde žili lidé, konkrétně například v jeskyni Šipka ve Štramberku, byli to spíše neandrtálci, kdo se stával kořistí než naopak. Vedle Šipky byly pozůstatky lvů nalezeny také v jeskyních Moravského krasu.
Ožije opět lev jeskynní?
Dokonale zachovalá těla lvíčat ze Sibiře opět otevřela otázku možného oživení jednoho z dávno vyhynulých druhů. Pokud ponecháme stranou etickou otázku, současné technologie nám stále neumožňují klonování takto starých zvířat. Tak jako v jiných případech byla i jejich DNA příliš poničená a fragmentovaná. Věda jde však neustále kupředu a technologie se neustále vyvíjí. Co se týče znovuoživení tohoto monstra z doby ledové, nebylo tak řečeno ještě poslední slovo.
Zdroje: sciencealert.com, idnes.cz, ct24.ceskatelevize.cz
