Když se řekne La Grave, mnoho lidí si automaticky představí horské středisko. Jenže tohle místo má k běžné představě o lyžování opravdu daleko. La Grave totiž nemá ani jednu upravenou sjezdovku. Jednoduše nastoupíte do kabinkové lanovky přímo ve vesnici, necháte se vyvézt až někam k hranicím 3 800 metrů pod čtyřtisícový masiv La Meije a pak už jen najdete vlastní stopu dolů.
La Grave (okcitánsky La Grava) je maličká obec v departementu Hautes-Alpes na jihovýchodě Francie. Patří mezi členy sdružení Les Plus Beaux Villages de France, takže už dopředu tušíte, že nejde o obyčejnou vesnici. Vypadá sice trochu staromódně a možná i drsně, ale je neskutečně autentická. Nad celým údolím dominuje La Meije, hora s výškou 3 982 metrů, která místu dává charakter i respekt. Odsud pocházel také Nicolas de Nicolay, cestovatel a geograf, který sloužil na dvoře Jindřicha II. Francouzského. Stopy historie jsou tu všude – v kamenných domech, na úzkých uličkách a v atmosféře, která se nemění s módními trendy.
Divoká hora bez sjezdovek
La Grave je pro freeridery fenomén, který patří k jejich oblíbeným místům. Přestože nejde o sjezdové středisko, míří sem lyžaři z celého světa. Terén je hlídaný, ale ne kontrolovaný – žádná oficiální lavinová ochrana, žádné bezpečné koridory. Lyžovat bez průvodce se tu považuje za hazard, protože nahoře čeká síť ledovcových cest, kde sebemenší chyba může mít následky. Celkové převýšení je 2 150 metrů, a pokud se vám podaří dojet až na silnici pod střediskem, dostanete se klidně i na 2 300 metrů rozdílu.
Lanovky, které vás vyvezou na vrchol
Přístup na horu zajišťuje dvoustupňová pulzní gondola. Začíná v 1 450 metrech, míjí mezistanici P1 v 1 800 metrech a končí v Peyrou d'Amont (2 400 m). Odtud pokračuje druhá fáze lanovky až na Col des Ruillans (3 200 m). A tam to teprve začíná být zajímavé. Odtud se můžete svézt na raritě, kterou jinde jen tak neuvidíte – je to totiž jediný povrchový vlek na světě, který je plně zavěšený. Ten vás vytáhne až na vrchol ledovce Girose (3 550 m). Na Girose se dá dojít i ze strany Les Deux Alpes, ale počítejte s kilometrovou až dvoukilometrovou procházkou.
Hlavní trasy: Vallons de La Meije a Chancel
Oblast má dvě hlavní výchozí trasy. Napravo od Ruillans najdete Vallons de La Meije — rozsáhlý prostor, který se postupně svažuje ke kuloárům Trifides a pak až dolů do údolí Romanche. Chcete-li se vyhnout kamenitému dojezdu při špatných sněhových podmínkách, můžete traverzem přejet zpět k P1 nebo do Peyrou d'Amont. Nalevo leží oblast Chancel. Je dostupná i z ledovce Girose a nabízí několik slavných kuloárů, jako Banane, Patou nebo Couloir du Lac. Trasy vedou kolem jezera Lac de Puyvachier a horské chaty Refuge Evariste Chancel. Níže se pak můžete stočit doprava k P1, nebo pokračovat přímým, hodně strmým sjezdem do Les Fréaux.
Další sjezdy pro ty, kdo chtějí víc než klasiku
Když vyjedete nahoru, tak ty nejzajímavější a nejdrsnější terény najdete směrem na jih.
Vallon du Diable končí ve vesnici St Christophe en Oisans a odtud už musíte řešit dopravu — buď zpět do La Grave, nebo do Les 2 Alpes. Z Girose vede i několik přímých variant, jako Chirouse či Orcières. Ty ale vyžadují velmi dobré hledání trasy, někdy i slanění. A jsou tu i sjezdy Pan du Rideau nebo Y-Couloir, kam se dostanete pěšky z první lanovky.
Místo má i tragické příběhy
La Grave má svou krásu, ale i temnější stránku. V roce 2006 zde tragicky zahynul legendární freerider Doug Coombs, když se pokoušel zachránit kamaráda v Couloir de Polichinelle. Tento příběh dodnes připomíná, jak nekompromisní tahle hora umí být.
Horské chaty a zázemí na svahu
Odpočinek najdete na Peyrou d'Amont nebo na Col des Ruillans, kde si můžete dát jídlo a ohřát se. Refuge Evariste Chancel nabízí nejen teplé jídlo, ale i možnost přespání. V Col des Ruillans je dokonce jednoduchý noclehárenský prostor.
Skvělé místo pro ledolezení
Kromě lyžování je La Grave také jedním z nejlepších míst pro lezení v ledu. Údolí v zimě moc slunce neuvidí, a tak se na jeho svazích vytváří desítky ledopádů. Trasy tu mají všechno – od krátkých, sotva stokilometrových výstupů až po vícedélkové masivy přes 300 metrů. Obtížnosti se pohybují od lehké La Gorge až po náročné směry jako Diabolobite.
Nepodceňujte nebezpečí
La Grave je sice nádherné místo, ale rozhodně to není žádné hřiště na hraní. Je potřeba k němu přistupovat s velkým respektem. Číhají tu nebezpečí v podobě lavin, zrádného skalního terénu, skrytých trhlin na ledovci a počasí se mění doslova z minuty na minutu.
Na návštěvu tohoto místa potřebujete spoustu zkušeností, pokoru a hlavně schopnost včas rozpoznat nebezpečí a pohotově zareagovat. Nejsou tu upravené sjezdovky, jen drsná příroda, proto místo není vhodné pro začátečníky.
