Siao-čaj Tchien-kcheng je oficiálně nejhlubší propadlinou na Zemi. Nachází se v odlehlém okrese Feng-ťie v čínské obci Čchung-čching a patří mezi nejvýznamnější geologické jevy světa.
Její rozměry vyrážejí dech. Délka dosahuje přibližně 626 metrů, šířka 537 metrů a hloubka se pohybuje mezi 511 a 662 metry. Objem prostoru, který pohltila země, činí přes 119 milionů metrů krychlových. Pro představu - do tohoto přírodního "kotle" by se s přehledem vešlo několik stovek fotbalových stadionů.
Propadlina má unikátní dvouvrstvou strukturu. Horní část připomínající obří mísu je hluboká zhruba 320 metrů, spodní pak dalších 342 metrů. Obě "misky" od sebe odděluje šikmá terasa, která vznikla nahromaděním půdy a horniny v puklinách vápence. A když přijdou letní lijáky, promění se tento skalní zázrak v pohádkovou scenérii, kdy se z okraje propasti spouští impozantní vodopád padající dolů do zelené džungle.
Nebeská jáma
Místní obyvatelé o rokli věděli od nepaměti. Samotný název "Siao-čaj" pochází z dnes již neexistující vesnice nedaleko propadliny a znamená doslova "malá vesnice". Pojem "chien-kcheng" se v čínštině používá pro hluboké krasové propasti, kterých je v této části země několik, a značí "nebeskou jámu".
Aby se lidé mohli dostat až na dno a obdivovat její krásu zblízka, bylo zde vybudováno schodiště s přibližně 2 800 schody. Sestup však není pro každého. Výprava do hlubin trvá několik hodin a připomíná spíše expedici než běžnou turistickou vycházku.
Miliony let skrytý přírodní poklad
Vznik této přírodní kuriozity sahá hluboko do minulosti. Propadlina se vytvořila nad rozsáhlým jeskynním systémem známým jako Difeng, který vznikl působením mohutné podzemní řeky. Ta proudí krajinou dodnes. Její cesta začíná v soutěsce Tchien-ťin a končí na kolmém útesu nad řekou Migong, kde padá dolů v podobě 46 metrů vysokého vodopádu. Podzemní tok měří přibližně 8,5 kilometru a překonává výškový rozdíl 364 metrů.
Průměrně tudy proteče téměř 9 metrů krychlových vody za sekundu, při přívalových deštích se však může průtok vyšplhat až na 174 metrů krychlových za sekundu.
Jeskyně i řeka byly poprvé zmapovány až v roce 1994 během výzkumného projektu China Caves Project. Do té doby byla většina tohoto podzemního světa zcela neznámá.
Téměř 1300 druhů rostlin
To, co dělá Siao-čaj Tiankeng tolik unikátní, nejsou pouze její rozměry, ale také fauna a flóra, které se skrývají uvnitř. Propadlina se díky své izolaci proměnila v oázu života, kde se daří druhům rostlin a živočichů, které jinde téměř nenajdeme. Botanici zde dosud zaznamenali více než 1 285 druhů rostlin, mezi nimi i prastarý jinan dvoulaločný, který přežil stovky milionů let a bývá považován za živoucí fosilii.
Také zdejší živočišná říše je mimořádně pestrá. V hlubinách propasti žijí například plaché a ohrožené šelmy, vzácní levharti obláčkoví, nebo velemloci čínští, kteří mohou dorůstat až do délky 180 centimetrů, což z nich dělá jedny z největších obojživelníků na světě.
Zdroje: Wikipedia, BBC, Wikipedia, Earthly Mission, Wikipedia
